Desde sus inicios sus habitantes se han dedicado a la pesca y al comercio de cabotaje.
Desde mediados del siglo XIX ya se extraía madera, cera, miel, cuero y otros productos de las pequeñas fincas existentes en la zona.
A finales del siglo XIX, cuando la compañía norteamericana Sugar Company decide fundar un central azucarero en el área (a 16 km de la costa), notó las condiciones positivas en el litoral para un puerto marítimo y desde allí exportar el azúcar producida.
La actividad económica fundamental en la comunidad es la pesca, también la exportación de azúcar a granel y alcohol.
En los años 50 el Bárbaro del Ritmo, Benny Moré, popularizó la canción Francisco-Guayabal, compuesta por el compositor camagüeyano Pío Leyva, dedicada a la hermosa mujer de la zona.