Se considera un grupo de combate la unidad militar autosuficiente más pequeña que puede desplegarse y mantenerse en un teatro de operaciones.
Se desea que cada grupo de combate pueda estar preparado para entrar en acción en 10 días desde la orden y en el teatro de operaciones en 15 días.
Los Estados grandes normalmente contribuirán con sus propios grupos de combate, mientras que los más pequeños tienen previsto crear grupos comunes.
El Reino Unido y Francia tuvieron cada uno un grupo de batalla operacional para la primera mitad de 2005, e Italia para la segunda mitad.
Los grupos de batalla siguen cambiándose cada 6 meses, la lista a partir de 2007 es la siguiente: Hay planes futuros para extender el concepto de los grupos d combate a las fuerzas aéreas y marítimas, aunque se planean formar grupos rápidos de juntar que se mantengan en espera en vez de grupos que hagan y disuelvan por periodos como los de las fuerzas terrestres.