Olsen es licenciado en Física (1966) e Ingeniería Eléctrica (1968) por la Universidad Fairleigh Dickinson de Nueva Jersey.

En 1972 regresó a Estados Unidos y pasó los siguientes once años como investigador en los RCA Laboratories de Princeton (Nueva Jersey), donde trabajó en el campo de los sensores fotónicos y los diodos láser.

Seis años después la vendieron por doce millones de dólares.

Impulsada durante nueve minutos para ser puesta en órbita, la cápsula Soyuz realizó un viaje de unos dos días para llegar a la ISS, a la que se acopló el 3 de octubre.

Su viaje habría costado a Space Adventures unos 20 millones de dólares.