Antiguamente se la ubicaba en una subfamilia de la familia Dicruridae.

[2]​ Es un ave común y que se la encuentra en toda Australia, excepto en Tasmania y porciones del desierto interior en el noroeste de Australia Occidental, y se encuentra bien adaptada a la presencia de humanos.

También se la encuentra en el sur de Nueva Guinea.

La grallina australiana mide unos 28 cm de largo cuando adulto, y su plumaje está adornado con grandes manchas negras y blancas; los machos pesan entre 64 a 120 g machos, y las hembras entre 60 a 95 gr.

A la distancia los sexos son similares pero es fácil distinguirlos ya que la hembra tiene garganta blanca mientras que el macho posee garganta negra y una "ceja" blanca.