Esta versión no incluía ninguna forma de continuar tras perder todas tus vidas, ni siquiera mediante el menú del operador.

La versión japonesa incluía un Modo Principiante, en el que jugar los tres primeros niveles a una dificultad mucho menor.

La versión asiática pierde dicho modo y la introducción, pero reduce la dificultad del juego en general.

Los jugadores no sólo pueden elegir entre unos cuantos modos predefinidos, sino que pueden mezclar los diversos misiles, dobles, lásers, escudos y especiales, a su gusto, cada una de estas armas tienen una ventaja tal como lo decida el jugador y tal como sepa usarlas, no es fácil dominar estos poderes.

Un port de Gradius III se lanzó para la Super Nintendo en 1991, con una dificultad muy reducida y armamentos adicionales.