Se le considera el padre del Derecho Canónico gracias a su obra Concordia discordantium canonum,[1]​ que obtuvo vigencia hasta 1917.

Graciano se hizo monje en Camaldoli y después se dedicó a la enseñanza del Derecho en el monasterio de San Félix en Bolonia[10]​ consagrando su vida a estudiar los cánones eclesiásticos, elaborando su Decreto de Graciano.

También se desconoce el lugar donde está enterrado, aunque Bolonia reivindica dicho honor y ha edificado un monumento funerario a Graciano en la basílica de San Petronio.

Representa un paso importante en la consolidación del Derecho de la Iglesia en la Alta y Baja Edad Media.

[13]​ La obra es una colección de unos 3800 textos que recogen y sistematizan Derecho canónico anterior (ver Fuentes).

[17]​[18]​[19]​ Graciano recurre a la técnica dialéctica del sic et non elaborada por Pierre Abélard.

Rápidamente fue glosada y comentada ayudando a la enseñanza del Derecho canónico de la época.

Por todo ello Graciano es conocido hoy como una de las figuras más relevantes del Derecho canónico.