Desde su concepción, Gotham ha sido visible gracias a su aparición en diversos medios, entre ellos, la masiva campaña presidencial de Barack Obama de 2008 y la piedra angular del One World Trade Center, el edificio que se construyó donde estaba el antiguo World Trade Center en Nueva York.
Gotham fue originalmente encargada por la revista GQ, cuyos editores querían un tipo de letra sin remates con una estructura geométrica que luciera masculina, nueva y fresca.
Según Jonathan Hoefler —socio de Tobias Frere-Jones en ese momento—, GQ necesitaba algo muy fresco y establecido para ganar credibilidad.
Este concepto se encuentra en la tipografía utilizada durante la Gran Depresión tanto en Estados Unidos como en Europa, particularmente Alemania.
Yo no creía que de ahí se pudiera sacar algo nuevo, pero afortunadamente para mí (y para el cliente), estaba equivocado».