Fue un pionero del movimiento sinfónico en Cuba, y uno de los principales compositores que redefinió la zarzuela cubana.
Dos años más tarde, comenzó a tocar el violín en el Teatro Martí de La Habana.
Durante su mandato como director (ocupó el cargo hasta su muerte) hizo innumerables aportes a la música cubana.
[5] En 1931, durante su participación en la creación del Teatro Nacional, compuso y estrenó su zarzuela Cecilia Valdés.
En 1938 fundó la Ópera Nacional de La Habana, que dirigió durante algunos años.