Toma su nombre del geógrafo alemán August Petermann.
Incluso la profundidad y situación se su lecho son en gran medida desconocidos por falta de mediciones modernas del fiordo.
[1][2][3] Una serie de imágenes por satélite tomadas entre 2002 y 2009 muestran que el borde del glaciar ha avanzado hacia el océano, aunque también se han desarrollado varias fisuras laterales.
[4] En agosto de 2010 ya se desgajó un gran trozo del glaciar de 260 km² reduciendo su área y volumen en un 25% y 10% respectivamente.
[6] Durante varios años antes del desgajamiento se había observado una larga hendidura en ese sitio por medio de satélites de la NASA.