Giraffatitan brancai es la única especie conocida del género extinto Giraffatitan de saurópodo macronario braquiosáurido que vivió a finales del periodo Jurásico, hace aproximadamente entre 150 a 145 millones de años, durante el Titoniense en lo que actualmente es África.

Pero posteriormente se han descubierto varios titanosaurios gigantes, como Argentinosaurus, que sobrepasaban el tamaño de Giraffatitan.

[13]​ Todas las estimaciones de tamaño para Giraffatitan se basan en el esqueleto montado en Berlín, en parte construido con huesos auténticos.

Estas estimaciones extremas ahora se consideran poco probables debido a metodologías defectuosas.

[15]​ Colbert insertó un modelo de museo, vendido al público, en la arena y observó el volumen desplazado por ella.

; Sin embargo, es posible que Brachiosaurus altithorax no muestre esta característica, ya que dentro del material tradicional de Brachiosaurus solo se conoce de especímenes tanzanianos ahora asignados a Giraffatitan.

Tradicionalmente, las grandes aberturas en la parte superior del cráneo han hecho pensar a los paleontólogos que era ahí donde se hallaban las fosas nasales.

Pero estudios posteriores le han desacreditado fundamento a esta teoría de antaño, como en el artículo de Lawrence Witmer en 2001, que señala que la fosa nasal en posición rostral, en la parte delantera del hocico, es una regla prácticamente invariable en los animales amniotas.

[1]​ En otras tres publicaciones en 1929,[27]​ 1950[28]​ y 1961,[29]​ Janensch comparó las dos especies con más detalle, enumerando 13 características compartidas.

Taylor encontró 26 caracteres osteológicos distintos, una diferencia mayor que la existente entre, por ejemplo, Diplodocus y Barosaurus, y por lo tanto argumentó que el material africano debería ser colocado en su propio género, Giraffatitan, con la especie G. brancai.

A partir de 1909, Werner Janensch encontró muchos especímenes adicionales de G. brancai en Tanzania, África, incluidos algunos esqueletos casi completos, y los utilizó para crear el esqueleto montado compuesto que se ve hoy.

En 1906, el ingeniero de minas Bernhard Wilhelm Sattler, mientras viajaba, notó un enorme hueso que sobresalía del suelo en Tendagaru, la "colina empinada", cerca de Lindi, en lo que entonces era el África Oriental Alemana, hoy Tanzania.

Logró atraer el interés del profesor Wilhelm von Branca, jefe de la Geologisch-Paläontologische Institut and Museum der Königliche Friedrich-Wilhelm Universität zu Berlin.

Pronto se hizo evidente que aparte de Tornieria y Janenschia, otros saurópodos estaban presentes en las capas.

Durante 1910, una orilla cortada del río Kitukituki se profundizó gradualmente, eliminando una alta sobrecarga.

Ese año, primero se descubrieron varias costillas y luego parte de la columna vertebral.

En octubre, cerca de algunas vértebras del cuello, se descubrieron un cráneo y mandíbulas inferiores.

Solo mucho después, Janensch se dio cuenta de que dos esqueletos habían estado presentes.

El ejemplar SII era más grande, pero a pesar de su tamaño aún es un individuo subadulto.

El sacro y la cola se habían perdido debido a una erosión relativamente reciente.

[32]​ Las canteras mencionadas anteriormente representan solo los sitios más importantes donde se encontraron huesos de Giraffatitan.

Paul usó estas diferencias para crear el subgénero que llamó Brachiosaurus (Giraffatitan) brancai.

[4]​ Taylor encontró evidencia de una relación hermana entre Giraffatitan y Brachiosaurus, aunque su análisis omitió otros braquiosáuridos.

Giraffatitan es también similar a otros saurópodos en tener una ampliación del canal espinal sobre las caderas, lo que algunas de las fuentes antiguas refirieron engañosamente como "segundo cerebro".

En cambio, si el Giraffatitan era completamente de sangre fría o de una pasiva gigantotermia, mantenerse calientes debido a su enorme tamaño, habría necesitado mucho menos alimento para cubrir sus necesidades energéticas diarias.

Algunos científicos han propuesto que los dinosaurios grandes como el Giraffatitan se mantenían calientes por su enorme tamaño.

Estos ambientes tenían poca vegetación y probablemente fueron visitados por dinosaurios herbívoros, principalmente durante las sequías.

En general, el clima del Jurásico tardío fue subtropical a tropical con lluvias estacionales y períodos secos pronunciados.

[44]​ Las camas Tendaguru son similares a la Formación Morrison de América del Norte, excepto en sus espacios marinos.

[46]​[47]​[48]​[49]​ Otros organismos que habitaron el Tendaguru incluían corales, equinodermos, cefalópodos, bivalvos, gastrópodos, decápodos, tiburones, peces neopterygios, cocodrilos y pequeños mamíferos como Brancatherulum tendaguerense.