Gerard nació en Little Rock (Arkansas); su madre era instructora de la universidad y su padre, comerciante.

[1]​ Mientras asistía a la secundaria Little Rock Catholic High School for Boys, participó en obras de teatro.

En 1960 asistió al Maryknoll Seminary, en Glen Ellyn (Illinois), y desempeñó el papel protagonista en una producción de The Music Man.

En una ocasión, Gerard llevó a un pasajero que se mostró vivamente interesado en los problemas de los actores desconocidos y desempleados.

Más tarde ese mismo día, fue elegido para un pequeño papel, pero sus escenas terminaron cortadas en la sala de montaje.

En el resto de los años noventa, Gerard hizo apariciones especiales en varios programas de televisión, incluyendo Fish Police, Brotherly Love, The Big Easy, Days of our lives y Pacific Blue.