Gestión del patrimonio cultural
El CHM se ha preocupado tradicionalmente de la identificación, interpretación, mantenimiento y preservación de sitios culturales y bienes patrimoniales físicos significativos, aunque también se consideran los aspectos intangibles del patrimonio, como las habilidades, culturas e idiomas tradicionales.
Las posibles amenazas incluyen el desarrollo urbano, la agricultura a gran escala, la actividad minera, el saqueo, la erosión o un número insostenible de visitantes.
Estas leyes establecen que es un delito desarrollar cualquier tierra federal sin realizar un estudio de los recursos culturales para identificar y evaluar cualquier sitio cultural que pueda verse afectado.
En el Reino Unido, el PPG 16 ha contribuido decisivamente a mejorar la gestión de los sitios históricos frente al desarrollo.
A veces se necesita una legislación específica para garantizar la protección adecuada de sitios individuales reconocidos como Patrimonio Mundial.
Si bien los sitios arqueológicos siguen siendo el foco principal de muchos profesionales del CHM, otros investigan registros históricos o realizan proyectos etnohistóricos .
Un ejemplo sería un lugar utilizado para eventos religiosos nativos americanos contemporáneos que no tenga restos arqueológicos.
En el Reino Unido y Canadá, todas las formas de desarrollo, públicas y privadas, están sujetas a requisitos arqueológicos, mientras que en los Estados Unidos este trabajo sólo puede llevarse a cabo en proyectos financiados con fondos federales o en tierras de propiedad del gobierno, excepto en unos pocos estados que tienen leyes que se aplican también a tierras privadas.
En Estados Unidos, estas restricciones afectan a cualquier proyecto federal que implique la posible perturbación de recursos culturales y también pueden extenderse a desarrollos estatales y privados si involucran vías fluviales públicas o fondos federales.
Los sitios importantes son designados como protegidos por el estado para que no se pueda realizar ningún tipo de desarrollo, y los gobiernos también recomiendan que los sitios más importantes sean reconocidos como Patrimonio de la Humanidad.
Algunos arqueólogos académicos no toman en serio el trabajo de rescate o salvamento arqueológico debido a su énfasis en la identificación y preservación del sitio en lugar del estudio y análisis intensivos.
Los grandes museos generalmente emplean conservadores especializados, además de responsables educativos, archivistas e investigadores.
Los paneles interpretativos y otras señales, como las placas azules en el Reino Unido, son importantes para garantizar que el patrimonio cultural se comprenda en el contexto de la comunidad local.
Estos no pueden almacenarse en un museo, sino que son constantemente reinterpretados por la gente de una región cultural particular.
