Recibió educación del humanista Macropedius en Bolduque y en la Universidad Católica de Lovaina.En 1534, Mercator se dedicó al estudio de la astronomía y la geografía bajo la tutela del matemático Gemma Frisius.Trabajó como grabador con Frisius y van der Heyden en la elaboración de un mapa esférico en 1536.[3] En 1544 por mostrarse tolerante al protestantismo es acusado de herejía y pasó en prisión siete meses.Estimuló al geógrafo Abraham Ortelius a hacer el primer atlas moderno, Theatrum Orbis Terrarum en 1570.
