Nacido en Oullins, era hijo de Camille Benoit Charpy, un oficial de la marina, y Léontine Duflos.

Estudió en la École polytechnique (promoción X1885) desde 1885 hasta 1887,[1]​ y se graduó en la Marina de Artillería.

En 1887 fue profesor en la École Monge, y escribió una tesis de física en 1892.

Comenzó una carrera industrial como ingeniero en Fábricas Saint-Jacques (Fraguas de Chatillon-Commentry-Neuves-Maisons), y se convirtió en director en 1898.

En 1922 se hizo profesor de química general en la École polytechnique.