Tuner nació en Cromford, Derbyshire, Inglaterra en el Reino Unido, pero se mudó a Derby con su familia.
Turner fue autodidacta deviniendo en maestro profesional de arte y pintura.
En 1865 contrajo matrimonio con Eliza Lakin (1837 - 1900), dedicándo parte de su tiempo a trabajar en la granja Walnut en Barrow upon Trent y en criar a los cuatro hijos que tuvo.
Después de la muerte de Eliza en 1900 se mudó a Kirk Ireton y contrajo nuevas nupcias con la artista Kate Stevens Smith (1871-1964) estableciendo su nuevo domicilio en Idridgehay, donde Turner murió en 1910.
Su hijo William Lakin Turner (1867-1929) también llegó a ser un pintor de paisajes al óleo conocido.