Trabajó como profesor e inspector escolar antes de entrar en la política.
Durante su mandato fue un activo defensor de la prohibición del consumo de bebidas alcohólicas (Canada Temperance Act).
Fue nuevamente reelecto en 1882, pero su victoria fue posteriormente declarada nula.
Finalmente, en las elecciones generales del 25 de enero de 1905 los liberales perdieron veintidós escaños y los conservadores ganaron sesenta y nueve, imponiendo a James P. Whitney como nuevo Premier.Ross continuó liderando al partido liberal y en 1907 fue nombrado miembro del Senado canadiense.
Fue padre del parlamentario Duncan Campbell Ross.