Su padre tuvo otro hijo ilegítimo, Almirante de la Flota, Sir Charles Edmund Nugent.

[1]​ Nugent asistió a Charterhouse School y la Real Academia Militar de Woolwich.

Ascendido a teniente coronel en septiembre de 1783, Nugent fue nombrado comandante del 97.º Regimiento de Infantería y regresó a Inglaterra, pero con los recortes económicos realizados tras la posguerra, el regimiento fue disuelto y Nugent fue nombrado oficial al mando del 13.º Regimiento de Infantería en 1787.

Comandó el regimiento bajo Sir Ralph Abercromby en la acción del Fuerte de San Andries, y con el General de División David Dundas en Tuil en el río Waal, participando en la desastrosa retirada del Rhin.

Pasó a ser comandante del distrito norte de Irlanda en 1798, donde se destacó por su actuación en Belfast durante la Rebelión Irlandesa ese año, convirtiéndose en General Adjunto en Irlanda en agosto de 1799.

[7]​ Mientras servía allí, fortaleció el fuerte construido en 1709 por el español James Castillo en Harbour View.

[2]​ Nugent renunció a su escaño en el Parlamento para convertirse en Comandante en Jefe en la India en enero de 1811.

Lady Nugent, que murió en 1834, escribió un diario de sus experiencias en Jamaica publicado por primera vez en 1907.