Asistió al Seminario Teológico Luterano del Noroeste para estudiar teología durante dos años, pero no obtuvo ningún título.

Recibió una licenciatura en filosofía de St.

[2]​ Al principio de su carrera él era un consejero de cuidado infantil y un oficial de libertad condicional, pero su carrera posterior fue en la academia.

Autor de numerosos artículos, desarrolló la teoría de las ventanas rotas con James Q.Wilson y Catherine Coles.

[3]​ Murió en Hanover, Nuevo Hampshire, el 15 de mayo de 2019 a los 83 años por complicaciones del cáncer.