El profesor Thomas se graduó en la Universidad de Gales, Cardiff, en 1952.
Thomas fue un pionero en el campo de la microscopía electrónica, y entre sus muchos logros está el establecimiento del Centro Nacional de Microscopía Electrónica en LBL, que le fue oficialmente dedicado en 1983.
Un campo importante de su investigación fueron los procesos, estructuras, propiedades y relaciones en metales, cerámicas, semiconductores, materiales magnéticos y otros materiales inorgánicos.
A través de su investigación, su enseñanza y su trabajo administrativo tuvo un gran impacto en el campo de la Microscopía Electrónica y la Ciencia de los Materiales e Ingeniería en general.
Sus contribuciones han sido reconocidas con numerosos premios, incluyendo la elección para la Academia Nacional de Ciencias[2] y la Academia Nacional de Ingeniería.