Muy parecida a la marta (Martes martes), no en vano tienen antepasados comunes, pero es ligeramente más paticorta y corpulenta, tiene el hocico más chato y las orejas más pequeñas, y se distingue de aquella por su babero de color blanco que se abre en horquilla hacia las extremidades delanteras.

Muy a menudo vive sola en su madriguera (un hueco entre rocas, en un árbol u ocupado anteriormente por otro animal), marca su territorio que, normalmente, es de 80 hectáreas y es básicamente nocturna y silenciosa.

Al ser de costumbres solitarias, machos y hembras únicamente se juntan para aparearse.

[3]​ Los machos se pelean y gritan, recorren largas distancias hasta encontrar una hembra.

La hembra retendrá los espermatozoides vivos del macho en su interior hasta más o menos el mes de enero debido a la implantación diferida.

En el capítulo XXII, por la noche llegan al gallinero unas garduñas e intentan hacer con Pinocho el mismo trato que tenían con el antiguo perro guardián (Melampo), pero Pinocho no hace el trato y denuncia a las garduñas.