Gao (pronunciado Gou)[2]​ es una ciudad de Malí situada a orillas del río Níger.

Se ubica al noreste del país y es capital de la región homónima.

[1]​ La composición de esta población es heterogénea, pudiendo hallarse tuaregs, songhais, bellas, árabes, peuls y europeos (aunque en baja proporción).

Durante un breve período del año 2012 la ciudad fue conquistada por milicias rebeldes y convertida en capital política del Estado independiente de Azawad, cuya declaración de independencia no fue reconocida por la comunidad internacional.

[3]​ Sin embargo, unos meses después las milicias islamistas se hicieron con el control del territorio y expulsaron a las fuerzas tuareg, lo que supuso la desaparición de Azawad.

En la fachada exterior, el mihrab forma un saliente bajo terminado en punta cónica, pero no está rematado por una torre.

[11]​[12]​ descubrieron dos edificios monumentales que datan de principios del siglo X.

Fechada entre finales del siglo XII y el XIV, la mezquita es una de las más antiguas excavadas en África Occidental hasta la fecha, lo que aporta valiosos datos sobre la difusión temprana del Islam en la región.