El nombre se deriva de la del Juniperus oxycedrus L., la madera de la que se obtiene un aceite a partir del cual se aislaron primero isómeros cadinenos.
Químicamente, los cadinenos son sesquiterpenos bicíclicos.
El término "cadineno" a veces se ha usado en un sentido amplio para referirse a cualquier sesquiterpeno con el llamado cadalano-(4-isopropil-1 ,6-dimethyldecahydronaphthaleno) esqueleto de carbono.
[2] El nombre cadineno ahora se utiliza adecuadamente sólo para la primera subclase nombrada a continuación, que incluye los compuestos originalmente aislados a partir de aceite de Juniperus oxycedrus.
Sólo se representa un enantiómero de cada subclase.