Se compone de seis especies que se producen en Indochina, Malasia, Indonesia y Filipinas, desde el nivel del mar hasta los 1.700 metros, por lo general en áreas abiertas cerca de los rastrojos, porque es un género de plantas saprofitas que viven en estrecha simbiosis con hongos micorrizas.
Se considera la mayor planta saprófita existente.
Se distingue del género morfológicamente más cercano Erythrorchis por sus flores, que son externamente pubescentes, las del segundo son lisas.
Los estudios moleculares muestran que su pariente más cercano es Cyrtosia y que algunas de las especies ahora consideradas parte de Galeola en realidad deberían ser clasificadas en Cyrtosia, por ejemplo Galeola faberi y Galeola lindleyana.
Su especie más común es Galeola nudifolia.