Su canción Seasons (Waiting on you) fue considerada la mejor del año 2014 por Pitchfork y NME.

[2]​[3]​Future Islands se formó en el año 2006, con Gerrit Welmers, William Cashion, Samuel T. Herring y el baterista Erick Murillo, después de que Art Lord & the Self-Portraits se desintegrara.

En abril de 2006 editaron su EP debut Little Avances, que fue autoproducido en su totalidad.

[2]​ Su primer álbum de larga duración, Wave Like Home, fue grabado en el Backdoor Skateshop en Greenville, Carolina del Norte, en 2007 con el productor Chester Endersby Gwazda, y lanzado por la discográfica inglesa Upset the Rhythm en 2008.

[4]​ En octubre de 2007 Erick Murillo abandonó la banda y en el 2008 Future Islands se trasladó a Baltimore, Maryland.

[5]​[3]​[6]​ En 2009 firmaron con la discográfica estadounidense Thrill Jockey, con la que sacaron su segundo álbum, In Evening Air, en 2010.

Su tercer álbum On The Water fue grabado en Elizabeth City, Carolina del Norte, en 2011, con el productor Chester Endersby Gwazda y lanzado en el mismo año.

Future Islands grabó The Far Field en noviembre de 2016 en California con el productor John Congleton.

En 2015, su colaboración con el productor Madlib en el combo conocido como Trouble Knows Me dio lugar a un EP con el mismo nombre.