Creada en 1964 como Epea (Escritório) asumió su nombre actual en 1967.
Sus actividades de encuesta proporcionan soporte técnico e institucional en las acciones del gobierno para la formulación de políticas públicas y programas de desarrollo.
Los trabajos del Ipea son proporcionados a la sociedad por medio de publicaciones, seminários y un programa semanal de rádio y TV.
El actual presidente del Ipea es Marcio Pochmann.
El da apoyo técnico e institucional al gobierno en la evaluación, formulación y acompañamiento de políticas públicas y programas de desarrollo.