La Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano fue fundada en 1988 principalmente por el Dr. Óscar Arias Sánchez, Premio Nobel de la Paz 1987, gracias al aporte económico del Premio Nobel de la Paz conferido al Dr. Óscar Arias, que fue el capital inicial con el que nació la Fundación Arias para la Paz y el Progreso Humano.
La fundación lucha por promover sociedades más justas, pacíficas y equitativas en América Central, llevando también un mensaje de paz al resto del mundo.
Desde su constitución, la Fundación Arias fue una de las principales organizaciones no gubernamentales en preocuparse por la posguerra y la reconstrucción de esta región centroamericana.
Su impulso democratizador contribuyó a la abolición del ejército en Panamá y en Haití.
Trabaja en la base de la sociedad promoviendo los derechos de las mujeres, su participación política, sus capacidades empresariales; la participación ciudadana y el desarrollo local.