En el siglo XIX fueron comunes especialmente en China, el sudeste de Asia y los barrios chinos de Norteamérica y Francia.Los clientes se reclinaban para sostener las largas pipas de opio sobre las lámparas de aceite, que calentaban la droga hasta que se vaporizara, permitiendo que el fumador inhalara los vapores.En las áreas urbanas de los Estados Unidos, particularmente en la Costa Oeste, había fumaderos de opio que reflejaban lo mejor que se podía encontrar en China, con adornos de lujo y asistentes femeninas.Para la clase trabajadora, había muchas guaridas bajas con mobiliario escaso.Estas últimas guaridas eran más propensas a admitir fumadores no chinos.