El plumaje de su cabeza, pecho, manto y cola es principalmente de color pardo grisáceo, que contrasta con el color canela anaranjado de su vientre, alas y obispillo.

Presenta largas listas pileales laterales negruzcas y su garganta está salpicada por vetas blanquecinas.

Sus plumas primarias tienen los bordes blancos, negros y castaños lo que le dan un aspecto listado a sus alas.

Anteriormente se consideraba una subespecie de la fulveta encapuchada (F. cinereiceps).

Como otras fulvetas típicas estuvo catalogada bastante tiempo en la familia Timaliidae dentro del género Alcippe.