Presenta largas listas pileales laterales pardas y su garganta está salpicada por vetas blanquecinas y pardas.

Sus plumas primarias tienen los bordes blancos y negros lo que le dan un aspecto listado a sus alas.

Presenta un fino aro blanco alrededor de los ojos y su iris es amarillento.

Anteriormente se consideraba una subespecie de la fulveta encapuchada (F. cinereiceps).

Como otras fulvetas típicas estuvo catalogada bastante tiempo en la familia Timaliidae dentro del género Alcippe.