Fue educado en Königsberg y comenzó su carrera profesional como profesor universitario.

Dorn verificó la observación de Rutherford de que un material radiactivo fue emitido por el torio, y descubrió que una emisión similar se presentaba en el elemento radio, también radiactivo.

Ramsay más tarde sugirió "niton", de la palabra latina "nitens", que significa "brillante".

Marshall y Marshall han examinado los documentos originales que condujeron al descubrimiento del gas radón y su trabajo debe ser consultado para una información completa, acompañada de amplias referencias.

Rutherford fue también el primero en integrar su propio trabajo sobre el radón con los de otros investigadores que estudiaron la masa atómica del radón, su espectro, y su posición en la tabla periódica.