En el año 1874 Burton fue nombrado tercer director de la National Gallery en Londres, cargo que ocupó durante dos décadas.

Fue en Londres donde Burton entró en contacto con el movimiento prerrafaelita, hecho que causó un gran impacto en su estilo pictórico en este período de su carrera.

El padre de ella no aprueba esta relación y ordena a sus siete hijos que maten al príncipe.

Una votación popular llevada a cabo por RTÉ en 2012 reveló que El encuentro en la torre es el cuadro favorito de Irlanda.

[cita requerida] Sus años al frente de la National Gallery, puesto que ocupó hasta 1894,[4]​ fueron prósperos y vieron valiosas adquisiciones para la colección actual del museo.