Era hijo de Ephraim G. Clements y de Mary Scoggin.
Obtiene su bachillerato en Ciencias en la "Universidad de Nebraska", en 1894, su Master of Arts en 1896, y su Ph.
A partir de 1941, dirige el laboratorio de estudios ecológicos.
Obtiene un doctorado honorífico en 1940.
Miembro de la American Association for the Advancement of Science, de la National Academy of Sciences, de la Botanical Society of America (donde fue vicepresidente en 1905, consejero de 1906 a 1910), y de otras numerosas sociedades científicas.