Fred Phelps

[3]​ El grupo se basa en una teología esencialmente antihomosexual y muchas de sus actividades provienen del mantra "Dios odia a los maricones", que es también el nombre de la página web del grupo.[5]​ Fred Phelps nació en Meridian, Misisipi en 1929, el primero de dos hijos; su hermana, Martha Jean, era un año menor.Su padre, Fred Wade Phelps, fue un detective privado empleado por la línea de ferrocarriles del área, su trabajo era prevenir que los pasajeros viajaran en los trenes ilegalmente.Fred recuerda que muchas veces su padre llegaba a casa "con sangre hasta los hombros".[cita requerida] Sus amigos también recuerdan que Phelps tenía una clara tendencia de ser prepotente y arrogante.Como lo confiesa Phelps, nunca salió con chicas ni tuvo ningún interés en miembros del sexo opuesto.McAllister recordó en una entrevista con el Topeka Capital Journal en 1993, que hubo dificultades para la ordenación pastoral de Phelps:Esta fue la última vez que Fred Phelps vio o se comunicó con su hermana, quien vivió hasta 1995.Cuando John Capron falleció, a finales de los años 70, Fred Phelps fue invitado al funeral, pero no asistió.Los conocidos de Fred Wade no supieron, sino hasta mucho tiempo después, que tenía un hijo, y sólo lo supieron a principios de los 90 cuando representantes del Topeka Capital Journal se pusieron en contacto con ellos para entrevistarles.Olive murió en 1985, suceso que le dio muchísimo gusto a Fred Phelps, según dice; no fue invitado al funeral, ni fue mencionado en el servicio del mismo; el obituario hace mención de que le sobrevivió "una hijastra".Allí, participó en una misión sin éxito que tuvo como objetivo convertir a mormones del pueblo de Vernal, Utah.[6]​ En Vernal, Phelps fue ordenado como ministro bautista del área; regresó a Bob Jones, y después, de repente, se retiró.Años más tarde, citó que se oponía a las prácticas raciales del instituto (no se permitió que asistieran afroamericanos hasta los años 60); en 1994, un antiguo empleado de la universidad reveló al Topeka Capital Journal que en realidad los empleados de la escuela le tenían miedo a Phelps, y le presentaron las dos opciones de conseguir asistencia psiquiátrica o ser expulsado.[6]​ Phelps se mudó a Canadá, donde asistió al Prarie Bible Institute en Three Hills durante dos semestres antes de retirarse y mudarse a Pasadena, California, donde recibió su título de dos años en teología del John Muir Junior College en 1951.Phelps también quería prohibir todo lo profano en el campus, un tema que se haría fundamental en sus futuros sermones.La campaña terminó en violencia: La policía tuvo que escoltar a Phelps fuera del campus y ponerlo bajo custodia protectora, pues los estudiantes intentaban atacarle.Sin embargo regresó al campus, y la policía le dijo que no tenía permiso para protestar allí.No obstante, siguió con sus esfuerzos desde el césped de un simpatizante que vivía frente al John Muir College.Aproximadamente un año después del nacimiento de Fred hijo, la familia Phelps se mudó a Topeka, Kansas, donde Fred había sido invitado por el pastor Leaford Cavin, para servir como copastor en la Iglesia Bautista Eastside, una congregación bautista tradicional y conservadora que sin embargo no compartía ninguna de las ideas o prácticas que luego caracterizarían a Phelps.[12]​ Fred no mantuvo su puesto en la Iglesia Bautista Eastside durante mucho tiempo; como recordarían algunos congregantes años después, fue un «reverendo del Infierno».Los feligreses bautistas, años después, cuando fueron entrevistados por el Topeka Capital Journal, recordaron un incidente que ocurrió un domingo de mañana cuando el bebé de Phelps, Mark, empezó a retorcerse durante un sermón, Phelps respondió golpeando al niño repetidamente en la cara.