A la edad de 9 años se hizo se miembro de un coro y más tarde estudió violonchelo, trompeta, guitarra y canto.

[2]​ En la Segunda Guerra Mundial, luchó en la Wehrmacht, fue hecho prisionero de guerra y enviado a Alabama, donde escuchó por primera vez música swing.

Después de regresar a Alemania, fundó su propia banda e hizo presentaciones en los clubes American GI en Alemania.

[2]​ En 1950 realizó una gira por Suecia, con Arne Hülphers y Zarah Leander.

En el año 1966 se casó con la presentadora de televisión y actriz Ruth Kappelsberger.