Era cuñado de la cantante Josefine Ernst-Kaiser, y por tanto tío del tenor Henry Ernst.

Volvió a su país siendo nombrado síndico, marchando al poco tiempo con el conde Salmo en calidad de secretario.

En Praga donde residía el conde, Ernst recibió lecciones de violín del célebre Antonio Lolli; después pasó a Estrasburgo para completar sus estudios con el notable violinista Stand.

En 1778 fue llamado a Gotha como primer violín de la corte.

Se le debe una pequeña memoria sobre la construcción de violines publicada en la Gazette musicale, de Leipzig, y como compositor, un concierto en mi mayor y muchos solos y conciertos para violín, que nunca se llegaron a publicar.