[2] Comienza con un prefacio en el que Keating defiende el honor de Irlanda frente a los escritos denigrantes de autores como Giraldus Cambrensis,[3] seguido de una historia narrativa en dos partes: la primera parte, desde la creación del mundo hasta la llegada del cristianismo a la isla en el siglo V, y la segunda parte, desde el siglo V hasta la llegada de los normandos durante el siglo XII.
Irlanda es descrita como un reino unitario y autónomo de gran antigüedad.
[3] La obra fue extremadamente popular, conservándose en una gran cantidad de manuscritos,[4] y su estilo en prosa se convirtió en el estándar seguido por generaciones de escritores en irlandés.
[5] Se ha dicho que tuvo "una influencia en la lengua y la literatura irlandesas tan significativa como el papel de Shakespeare en relación con el inglés".
[3] Los eruditos modernos consideran que la obra en el contexto de la tendencia del humanismo renacentista, con Keating basándose en fuentes irlandesas antiguas, cuya autoridad defiende, proporciona "una leyenda del origen de la Irlanda católica Contrarreformista ".