El Fondo Europeo de Desarrollo (FED) fue el instrumento principal de la ayuda al desarrollo que prestó la Comisión Europea a los países ACP y a los países y territorios de ultramar (PTU).
Financiado por el presupuesto de la Unión, tenía sus propias reglas y procedimientos financieros y se encontraba bajo gestión de la Comisión Europea y el Banco Europeo de Inversiones.
Las ayudas inicialmente fueron para los países y territorios de ultramar.
Sin embargo, poco después muchos de ellos dejaron de ser territorios, convirtiéndose en países independientes con plena soberanía y capacidad en el ámbito internacional.
Cada FED se instrumenta por un periodo aproximado de cinco años.