El Buró de Industrias Vegetales BPI, bajo la supervisión de Smith, fue la única agencia federal empleando voluntariamente a mujeres como investigadoras anteriores a la Primera Guerra Mundial - una trayectoria por la que estaba justificadamente orgulloso, ese funcionario científico.
Después de examinar plantas tanto de Dakota del Sur y de la siembra experimental en Virginia, descubrió las bacterias Gram-negativas, colonizando constantemente el sistema vascular de las plantas enfermas, marchitas.
Esos hallazgos confirmaron eficazmente la marchitez bacteriana Bacterium solanacearum, organismo gramnegativo, recientemente descubierto y caracterizado por Smith (ahora conocido como Ralstonia solanacearum).
Destacada traductora, con su colega Erwin Frink Smith, tradujeron, en 1920, una biografía del bacteriólogo Louis Pasteur hecha en 1896 por Émile Duclaux.
[6] Falleció en San Francisco, California.