Protagonizada por Dakota Johnson, Jamie Dornan, Jennifer Ehle y Marcia Gay Harden, la historia sigue a Anastasia «Ana» Steele (Johnson), una joven recién graduada de la universidad que inicia una relación sadomasoquista con el joven magnate empresarial Christian Grey (Dornan).

Luego de contratar a Marcel para escribir el guion, varios directores, incluyendo a Joe Wright, Patty Jenkins, Bill Condon, Bennett Miller y Steven Soderbergh, estuvieron vinculados al proyecto.

El elenco principal se unió al proyecto entre octubre y diciembre de 2013.

[20]​ La autora E. L. James buscó mantener cierto control durante el proceso creativo de la película.

[31]​ Otros directores que también se consideraron fueron Patty Jenkins, Bill Condon, Bennett Miller y Steven Soderbergh.

[32]​ En junio de 2013, E. L. James anunció que Sam Taylor-Johnson dirigiría la adaptación cinematográfica.

[38]​ Ian Somerhalder y Chace Crawford expresaron interés en el papel de Christian.

[43]​ Keeley Hazell realizó una audición para un papel no especificado,[44]​ al igual que Lucy Hale.

[45]​ Emilia Clarke también recibió una oferta para el papel de Anastasia, pero la rechazó debido a los desnudos requeridos.

[43]​ También se consideró a Garrett Hedlund, pero no logró conectar con el personaje.

[47]​ Hunnam inicialmente rechazó el papel, pero luego lo reconsideró tras una reunión con los ejecutivos del estudio.

[48]​ Durante el proceso de audición, Hunnam expresó: «Me sentí intrigado y emocionado, así que leí el primer libro para entender mejor quién era este personaje, y me sentí aún más emocionado con la idea de darle vida.

Así que, si tu favorito no fue elegido, probablemente se deba a algo en esa lista.

[51]​ Alexander Skarsgård, Jamie Dornan, Christian Cooke, Theo James, François Arnaud, Scott Eastwood, Luke Bracey y Billy Magnussen encabezaban la lista de posibles reemplazos para el papel de Christian Grey.

[66]​ La película se rodó bajo el título provisional The Adventures of Max and Banks.

[67]​ El guionista no acreditado Mark Bomback comentó que «nunca había trabajado en un proyecto con tanto secreto a su alrededor...

[75]​ Hasta mayo de 2018, la banda sonora había vendido 516 000 copias en los Estados Unidos.

[85]​ Ese mismo día, Dornan y Johnson aparecieron en The Today Show para presentar una parte del tráiler adecuada para la televisión matutina; el tráiler completo, que incluía escenas más atrevidas, se lanzó más tarde en internet, 200 días antes de su estreno en cines.

[94]​ La película fue promocionada con una campaña publicitaria que preguntaba al público si estaban «curiosos».

[97]​ Hubo especulaciones iniciales sobre la posibilidad de que la película recibiera una clasificación NC-17 en Estados Unidos.

Los estudios suelen evitar esta clasificación destinada solo para adultos debido al impacto que tiene en la viabilidad comercial de una película, ya que algunas cadenas de cines se niegan a proyectar películas con esta calificación.

[99]​ Finalmente, el 5 de enero de 2015, la Motion Picture Association otorgó a la película una clasificación R, justificando su decisión por el «fuerte contenido sexual, incluyendo diálogos, comportamientos inusuales, desnudos gráficos y lenguaje explícito».

[103]​[104]​ En Quebec, la Régie du cinéma la calificó para mayores de 16 años debido a su contenido erótico.

[106]​ En Líbano, fue calificada como NC-21,[107]​ mientras que en Argentina, la Comisión Asesora de Exhibición Cinematográfica del INCAA la clasificó como SAM16/R.

[110]​[111]​ También fue prohibida en Indonesia,[112]​ Kenia,[112]​ el Cáucaso del Norte de Rusia,[113]​ los Emiratos Árabes Unidos,[114]​ Papúa Nueva Guinea,[115]​ Camboya e India.

[119]​ En Vietnam, se eliminaron aproximadamente 20 minutos de la película, dejando fuera todas las escenas sexuales.