La primera piedra fue colocada hacia 1916 y fue abierto en 1923; el diseño, del joven arquitecto Giacomo Mattè-Trucco, era raro ya que tenía hasta cinco pisos.La materia prima entraba por la parte inferior, y se iban transformando en automóviles mientras subían en espiral por el interior del edificio.80 modelos diferentes fueron fabricados durante su historia, incluyendo el famoso Fiat Topolino de 1936.El cierre despertó un debate público sobre su futuro, y sobre el cómo recuperar el potencial industrial perdido en general.Se hizo una competición arquitectónica, que fue ganada por Renzo Piano, quien visionó un nuevo espacio público para la ciudad.
