Obtuvo una licenciatura en matemática en la Universidad de Ginebra en Suiza, en 1935 y un doctorado en Ciencias en 1937.

Cuando se formó un departamento de mecánica en 1957, Beer fue nombrado su primer presidente.

En 1968, Beer se convirtió en el presidente del Departamento de Ingeniería Mecánica y Mecánica después de que los dos campos separados se fusionaron en un solo departamento.

El profesor de Lehigh, Fazil Erdogan, dijo que, "mientras que en otras universidades del país, los estudiantes se amotinaban y realizaban sentadas ... [Beer] se ganó la confianza de los estudiantes.

Tuvo un efecto calmante sobre los estudiantes y, en este momento crítico , ofreció un servicio no despreciable a Lehigh ".

[3]​ Fue en su honor, en parte, que la ASEE nombró a los Premios Ferdinand P. Beer y E. Russell Johnston Jr.