Fue fundada en 1949[1] como el organismo rector mundial de las organizaciones deportivas universitarias nacionales y actualmente cuenta con 174[2] asociaciones miembros (Federaciones Deportivas Universitarias Nacionales) de los cinco continentes.
Actualmente incluyen dos Universiadas (verano e invierno) y 34[3] Campeonatos Mundiales Universitarios.
También organiza conferencias, foros y seminarios para promover el deporte como componente del sistema educativo.
[8] Una Asamblea General elige un comité ejecutivo por un período de cuatro años.
[11] Los presidentes anteriores incluyen: Los Juegos Mundiales Universitarios de la FISU,[12] anteriormente y comúnmente conocidos como la Universiada, es un evento deportivo internacional que se lleva a cabo cada dos años en una ciudad diferente.