[1] El término proviene del francés y literalmente significa «paso en falso», aunque «desliz» o «metedura de pata» serían una mejor traducción.[¿según quién?
][2] La expresión es usualmente usada en contextos sociales y diplomáticos.
En francés, se emplea literalmente para describir una pérdida física de equilibrio o balance y en sentido figurado para indicar que se ha «metido la pata».
«Faux pas» también suena parecido a «Faut pas», que en francés significa «no debido», y que casualmente tiene un significado similar.
Durante su reinado, el baile era tan importante en la corte real que hacer un paso en falso en cualquiera de las muchas danzas podía suponer ser expulsado del salón.