Fanny Lewald nació en Königsberg (Prusia Oriental) en 1811 en una familia burguesa de origen judío.

Lewald se prometió con un joven teólogo a los diecisiete años de edad, convirtiéndose al cristianismo para poderse casar.

En 1841 publicó su primera novela en el "Europa", el periódico de su primo August Lewald, bajo el título Der Stellvertreter.

Lewald comenzó a llamar la atención como escritora tras la publicación de una carta sobre un juicio al que había asistido.

August le propuso entonces escribir un reportaje sobre la coronación en 1840 del rey Federico Guillermo IV en Konigsberg.