Un falso cognado es una palabra que, debido a similitudes de apariencia y significado, parece guardar parentesco con otra palabra de un idioma diferente, pero que en realidad no comparte su mismo origen etimológico (no son verdaderos cognados).
[3] El concepto de falsos amigos se refiere a la similitud morfológica de dos palabras provenientes de idiomas diferentes cuyo significado, sin embargo, no es equivalente.
No tiene en cuenta la etimología de la palabra.
Así, la palabra deception, en inglés, y la palabra "decepción", en español, se consideran falsos amigos, puesto que aparentan una similitud en la forma, pero tienen significados distintos y, por lo tanto, no son equivalentes.
La diferencias entre falso amigo y falso cognado queda en evidencia cuando se advierte que esas palabras tienen el mismo origen etimológico del latin deceptio.