[4] Algunas de las especies más pequeñas tienen solo uno o dos floretes en un tallo, apenas se parece claramente un racimo.
El color de las flores varían del amarillo al blanco, muchas especies tienen un tinte verdoso o amarillento.
Las flores suelen tener una forma característica que resulta del hecho de que los tres tépalos externos son independientes y se diferencian radicalmente de los tres internos que permanecen erectos y gruesos, formando efectivamente un tubo carnoso.
El fruto en forma de cápsula normalmente tiene muchas semillas negras angulares.
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, Editio Secunda 438.