Los archivos protegidos con FairPlay son contenedores MP4 con una pista de audio AAC cifrada.
La pista de audio se cifra mediante el algoritmo Rijndael combinado con un hash MD5.
Harmony conseguía convertir una canción protegida con Helix DRM en un archivo compatible con la protección FairPlay.
Además Real fue criticado porque mantenía cerrada la propiedad intelectual de sus productos, mientras pedía que Apple abriera el iPod.
La respuesta de Real fue anunciar que volverían a trabajar para actualizar su Harmony.
Además, una vez iTunes ha sido usado para comprar música, la cuenta de usuario se bloqueará para impedir que se usen versiones anteriores de iTunes, y por lo tanto JHymn no podrá ser usado.
JHymn continua funcionando con música comprada a través de versiones anteriores de iTunes, mientras sus desarrolladores continúan trabajando en una versión que soporte música comprada en iTunes 6.0 y posteriores.
El propio Jon Lech Johansen creó una herramienta para eliminar el cifrado llamada DeDRMS en abril del 2004.
En octubre del 2006 Johansen anunció que además de romper FairPlay, lo había descifrado mediante ingeniería inversa.
Su empresa DoubleTwist Ventures permitiría licenciar la capacidad de usar el sistema FairPlay a las compañías que quieren ofrecer sus medios para ser reproducidos en el iPod sin tener que firmar un acuerdo de distribución con Apple.