El BDNF es un factor polipeptídico que se une y activa al receptor de la tirosina quinasa TrkB.
[7] El BDNF parece ser un mediador muy importante de los efectos del ejercicio físico en el cerebro, especialmente en la cognición.
[13] Tejidos no-neurales: células vasculares endoteliales, plaquetas, linfocitos, eosinófilos, monocitos, glándula pituitaria, músculo esquelético (posiblemente principalmente fibras fibras de tipo II y células satélite o neuronas dentro de los lechos lechos musculares) Cerebro ↑ Neuroplasticidad ↑ Mantiene las funciones cerebrales y promueve la neuroplasticidad Como expone Adrián Castillo: "El músculo durante el ejercicio libera diversas miocinas que modifican diferentes respuestas en el cerebro.
Estas propiedades neurotróficas del BDNF llevaron a probarlo para la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Aunque se han realizado investigaciones dirigidas a un posible papel del BDNF en el tratamiento de otras enfermedades neurodegenerativas, ahora existe un gran interés en el papel que el BDNF puede tener en el tratamiento del trastorno depresivo mayor.