Los factores de virulencia son moléculas producidas por un patógeno, que influye específicamente en las funciones del hospedante, para permitir al patógeno crecer;[1] eso aumenta su efectividad y les permite lograr lo siguiente:[2] Los factores que se usan en los procesos vitales generales, como metabolismo o componentes celulares bacterianos, pueden ser vitales a la habilidad del patógeno a sobrevivir en el anfitrión,[8] pero no son considerados "factores de virulencia" desde que han perdido funciones específicas por influencia directamente del hospedante.
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