Tiene los tallos, a menudo, alados o con cuatro líneas.
Las flores son solitarias, o con inflorescencias terminales de pocas o muchas flores en cimas axilares.
Las semillas suelen ser angulares, con algo de gran parte ondulada y con frecuencia en forma de estrella.
Se distribuye por las zonas tropicales del Viejo Mundo principalmente en África tropical, Madagascar y la India.
[2] Son hierbas anuales o arbustos de hasta unos pocos metros de altura, o pequeñas plantas saprofitas ( Cotylanthera ).